Endosimbiosis
Se denomina endosimbiosis a la asociación en la
cual un organismo habita en el interior del otro. Etimológicamente el
término podría usarse para designar a cualquier simbionte que residiera en el
interior del cuerpo de otro ser vivo,1 aunque
también pueda usarse el término endosomático (p.ej. simbionte
endosomático). Éste es el caso, por ejemplo, de muchas de las bacterias que
forman parte de la microbiota intestinal.
Los orgánulos de origen endosimbiótico aparecen muy
transformados, pero conservan un genoma propio
y se multiplican autónomamente, revelando su origen como organismos distintos.
Gracias a la endosimbiosis los organismos eucarióticos
disfrutan de la capacidad de realizar procesos metabólicos que evolucionaron
originalmente en bacterias. Es el caso de la respiración,
de la que se ocupan las mitocondrias, lafotosíntesis,
a cargo de los plastos o la fijación biológica de nitrógeno, realizada por
bacterias, a menudo intracelulares, en las raíces de ciertas plantas.
En 1971 Lynn Margulis propuso
la teoría de la endosimbiosis en serie, que explica la aparición de la célula
eucariótica por asimilación simbiótica de varias bacterias con habilidades
diferenciadas.
Ejemplos de organismos endosimbióticos
Las algas fotosintéticas verdes
del tipo de Chlorella que viven en las células del protistas ciliado Paramecium
viride.
Los dinoflagelados que viven dentro de las células de
muchos corales.
Endosimbiontes bacterianos de los insectos. Hay dos
tipos:
Los endosimbiontes primarios que son obligados y que
tienen una relación muy íntima que data de millones de años. Los insectos no
pueden sobrevivir sin sus simbiontes.2
Los simbiontes secundarios que son más recientes y que no
forman relaciones tan estrechas.
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